Apple đang kéo Microsoft, Google và toàn bộ ngành công nghiệp máy tính cá nhân vào thế kỷ 21.
Máy tính xách tay tiếp theo của bạn sẽ giống như một chiếc điện thoại thông minh — chỉ là lớn hơn, mạnh hơn và nhiều tính năng hơn. Đó là sự đảo ngược của gần một thập kỷ xu hướng trong lĩnh vực máy tính di động, một thập kỷ chứng kiến điện thoại của chúng ta ngày càng nhanh hơn trong khi máy tính xách tay và các PC khác của chúng ta giống như chúng đang kêu cọt kẹt.
Đối với các công việc hàng ngày cả ở nhà và nơi làm việc, chúng ta từ lâu đã có sự lựa chọn: kéo một cục gạch nặng nề với tiếng quạt ồn ào, màn hình phân giải thấp, thời lượng pin vài giờ và kết nối internet dễ dàng; hoặc tiếp cận với siêu máy tính luôn bật, luôn kết nối, chứa đầy ứng dụng trong túi của chúng ta.
Máy tính xách tay tồn tại chủ yếu vì chúng tốt hơn cho các công việc nặng nhọc hơn: Màn hình của chúng lớn hơn và bàn phím vật lý tốt hơn cho các tác vụ hiệu quả và sáng tạo. Và khi đại dịch toàn cầu đến, chúng ta nhận thấy những đặc điểm đó vượt trội hơn lợi ích di động của điện thoại và máy tính bảng, đặc biệt là vì chúng ta thường sử dụng Wi-Fi tại nhà và cắm vào ổ cắm trên tường.
Doanh số bán máy tính nói chung đã giảm trong thập kỷ qua và những sự sụt giảm đó dự kiến sẽ tiếp tục trong tương lai gần. Theo công ty nghiên cứu thị trường công nghệ IDC, trong suốt thời gian đại dịch, doanh số bán máy tính cá nhân tăng từ 50% trở lên mỗi quý so với năm trước. Các nhà sản xuất máy tính xách tay đang nắm bắt sự trở lại bất ngờ này.
Mỗi thương hiệu PC lớn đều tích hợp nhiều công nghệ hơn đã làm cho điện thoại trở thành trung tâm trong cuộc sống của chúng ta. Chúng đang sử dụng bộ vi xử lý tiết kiệm điện nhưng mạnh mẽ và màn hình sắc nét hơn, cùng với việc giảm độ dày và trọng lượng liên quan — đồng thời tăng tuổi thọ pin. Và những công nghệ phát triển này đang tạo ra nhiều thiết kế máy tính xách tay ngoài kiểu vỏ sò hơn, bao gồm kiểu “có thể tháo rời” (máy tính bảng gắn vào bàn phím) và 2 trong 1 (máy tính xách tay mỏng có bản lề 360 độ có thể gập lại thành dạng máy tính bảng).
Có lẽ, máy tính xách tay cuối cùng sẽ có kết nối trực tiếp với mạng di động, bao gồm cả 5G. PC di động với kết nối di động đã xuất hiện cách đây một thời gian ngắn nhưng chưa bao giờ trở thành xu hướng phổ biến, chủ yếu là do sự thiếu hợp tác giữa các nhà sản xuất phần cứng và nhà cung cấp không dây. Sự chuyển đổi tiếp theo của máy tính xách tay được hỗ trợ bởi những thay đổi trong hành vi của người tiêu dùng, doanh nghiệp và trường học trong thời kỳ đại dịch, nhưng nó cũng trùng hợp với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ trong PC.
Apple dẫn đầu về pin máy tính
Geoff Blaber, giám đốc điều hành của CCS Insight, một công ty tư vấn công nghệ, cho biết tuổi thọ pin dài hơn giúp tạo ra năng lượng tính toán từ ít điện năng tiêu thụ hơn và Apple đang dẫn đầu về điều đó. Apple đã dành nhiều năm tích lũy kiến thức chuyên môn về thiết kế chip trong nhà trong khi thiết kế bộ vi xử lý của riêng mình, trước tiên là cho iPhone. Các bộ xử lý này dựa trên các hướng dẫn được sử dụng bởi các chip của công ty thiết kế vi mạch Arm có trụ sở tại Vương quốc Anh và cạnh tranh với công nghệ x86 của Intel, công nghệ thống trị ngành công nghiệp PC và trung tâm dữ liệu và cho đến các máy tính Mac của Apple gần đây được hỗ trợ. Apple đã sử dụng chuyên môn tương tự để phát triển bộ vi xử lý M1 cho Mac.
Ông Blaber nói rằng hiệu suất chip của Apple “đã khiến phần còn lại của ngành rất quan tâm,” nói thêm rằng công ty đang có “những đơn đặt hàng vượt trội so với các đối thủ hiện tại”.
Đối với Apple, điều này chuyển thành hiệu suất phá kỷ lục trên nhiều tiêu chuẩn cho máy tính xách tay MacBook Air và Pro, cũng như iPad Pro của họ, sử dụng cùng bộ xử lý M1 và có kết nối 5G. Hiện tại, chip M1 cũng có trong iMac, nhưng Apple vẫn chưa cung cấp cho bất kỳ máy tính xách tay nào của mình màn hình cảm ứng, điều được tìm thấy trên nhiều PC cạnh tranh.
Việc kiểm soát chặt chẽ phần cứng và phần mềm của Apple có nghĩa là công ty đã đi tiên phong trên một số phương diện — và đẩy nhanh việc áp dụng trên toàn ngành — tùy biến vi mạch, để chạy tốt hơn phần mềm mà chúng ta thường sử dụng nhất, Miguel Nunes, giám đốc cấp cao quản lý sản phẩm của gã khổng lồ vi mạch Qualcomm cho biết . Sự tùy chỉnh như vậy ở cấp độ phần cứng giúp phần mềm nhanh hơn so với việc nếu nó chỉ chạy trên các chip đa năng, chẳng hạn như những chip mà trong nhiều thập kỷ đã hình thành cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của Intel.
Một làn sóng cạnh tranh
Khi nói đến việc thúc đẩy quá trình điện thoại hóa PC, các đối thủ cạnh tranh của Apple cũng đã có những tính toán hướng tới tương lai.
Microsoft’s Surface Pro X, một trong những thiết bị có thể tháo rời mới hơn của công ty, chạy trên bộ xử lý dựa trên Arm được thiết kế với sự cộng tác của Qualcomm. Windows chưa có khả năng trên các bộ xử lý như vậy, phần lớn là do không có nhiều nhà phát triển bên thứ ba viết phần mềm cho phiên bản Windows được sử dụng trên phần cứng đó, bất chấp sự khuyến khích của công ty. Microsoft cho biết họ sẽ tiết lộ một phiên bản Windows mới vào ngày 24 tháng 6 và các dấu hiệu ban đầu cho thấy nó sẽ bao gồm một thiết kế lại đáng kể của hệ điều hành để giúp nó dễ sử dụng hơn và thống nhất trên nhiều loại vi xử lý và thiết kế PC.
Intel chiếm khoảng 80% thị phần máy tính xách tay, phần còn lại gần như hoàn toàn là đối thủ cạnh tranh trực tiếp AMD, hãng sản xuất chip nói cùng một ngôn ngữ với Intel. Một phần còn lại là sản phẩm dựa trên Arm và sử dụng chip do Apple, Qualcomm, MediaTek và các hãng khác sản xuất. Intel đã phản ứng với những thay đổi này trong máy tính xách tay bằng cách điều chỉnh thiết kế của mình để cạnh tranh với Arm trong máy tính xách tay. Nó đã tạo ra chứng nhận “Nền tảng Evo” cho máy tính xách tay sử dụng bộ vi xử lý thế hệ mới nhất. Để đủ điều kiện, một thiết bị phải đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt: thiết kế mỏng và nhẹ, bật tức thì, thời lượng pin 9 giờ và các tính năng khác gợi nhớ đến điện thoại thông minh. Tuy nhiên, những thông số kỹ thuật này thường đi kèm với một thẻ giá cao.
Chris Walker, Phó chủ tịch tập đoàn của Intel phụ trách máy tính xách tay và những thứ tương tự cho biết: “Công việc này đang được tiến hành và sau đó nhu cầu của mọi người đối với những trải nghiệm Evo quan trọng của chúng tôi đã được đẩy nhanh hơn rất nhiều do đại dịch”.
Ông Blaber nói rằng PC đang được hưởng lợi từ thời kỳ phục hưng của ứng dụng web — các chương trình có thể chạy trong trình duyệt và không cần phải viết cho một hệ điều hành cụ thể. Nhưng đó cũng là một lý do khiến cả PC chạy Windows và thiết bị của Apple có thể tiếp tục thua Chromebook do Google cung cấp. Google từ lâu đã theo đuổi chiến lược hướng người dùng sử dụng các ứng dụng web thông qua hệ điều hành Chrome của mình. Phần lớn nhờ vào việc áp dụng nhanh chóng trong thị trường giáo dục, Chromebook với tư cách là một phần của máy tính được bán ra đã bùng nổ trong 18 tháng qua.
Hệ sinh thái Chrome có lẽ xuất hiện trên nhiều loại thiết bị và công nghệ cơ bản nhất của bất kỳ hệ điều hành nào, với các thiết bị từ mọi nhà sản xuất PC lớn ngoại trừ Apple, chạy trên bộ vi xử lý x86 do Intel sản xuất, nhưng cũng có bộ vi xử lý Arm-based của MediaTek có trụ sở tại Đài Loan và Qualcomm. Cả hai đều đang bắt đầu tung ra những con chip dành riêng cho máy tính xách tay mạnh hơn những con chip mà họ đã bán trong nhiều năm cho các nhà sản xuất điện thoại Android và có nhiều hơn thế nữa. Ví dụ về các thiết bị đã bao gồm bộ vi xử lý như vậy là Lenovo Chromebook Duet, chạy trên chip của MediaTek và Acer Spin 7, sử dụng chip của Qualcomm và có khả năng kết nối 5G.
Kết nối chưa thực sự sẵn sàng
Có lẽ tính năng hữu ích nhất của điện thoại là kết nối gần như liên tục với Internet thông qua mạng di động. Phần còn thiếu đó có thể không đến với máy tính xách tay của chúng ta nhanh chóng như các yếu tố khác của điện toán di động.
Thách thức là không đưa được modem LTE và 5G vào PC của chúng ta — điều này đã có thể xảy ra trong nhiều năm. Patrick Moorhead, chủ tịch công ty tư vấn công nghệ Moor Insights & Strategy, cho biết các nhà mạng vẫn chưa tìm ra giải pháp của mình. Họ lo ngại về việc các thiết bị có khả năng ngốn dữ liệu như PC lấn át mạng của họ, anh ấy nói thêm. (Hãy tưởng tượng một trạm phát sóng được thiết kế để xử lý các đợt bùng nổ không thường xuyên của lưu lượng dữ liệu khởi động với vài chục máy tính xách tay phát trực tuyến bộ phim “The Avengers” phân giải ở 4K.)
Tin tốt là 5G đại diện cho một cơ hội để điều chỉnh các ưu đãi để người mua máy tính xách tay cá nhân dễ dàng nhận được các gói dữ liệu hơn. Ông Moorhead cho biết thêm: “Tất cả các nhà mạng này đang thực hiện tất cả các khoản chi phí vốn đầu tư này và họ cần thu hồi vốn đầu tư vào quang phổ và thiết bị. “Chúng ta sắp rơi vào tình trạng dư cung về khả năng kết nối.”
Người phát ngôn của Qualcomm cho biết máy tính xách tay Windows trong một thời gian đã có khả năng kết nối với mạng di động mà người dùng không cần phải mua loại thẻ SIM vật lý mà điện thoại thông minh dựa vào. Hiện tại, Microsoft Surface Pro X hỗ trợ công nghệ “e-SIM” như vậy và cho phép mua các gói dữ liệu thông qua một ứng dụng, ông nói thêm.
PC vẫn sống khỏe
Bất chấp thách thức về kết nối, các nhà phân tích dự đoán rằng doanh số bán máy tính cá nhân tăng gần đây sẽ vẫn duy trì một cách bền bỉ. Lý do là nhu cầu chưa được đáp ứng trên thị trường giáo dục, sự chuyển đổi sang việc mọi người mua PC mới cứ sau bốn đến năm năm thay vì sáu đến bảy năm như thông thường, và cách “làm việc tại nhà” có nghĩa là nhân viên cần thiết bị của riêng họ, thay vì chia sẻ dùng chung ở một số nơi làm việc như trung tâm cuộc gọi, theo Jitesh Ubrani, một nhà phân tích tại IDC về điện thoại thông minh, máy tính bảng và PC.
Ngoài ra, còn có một số thay đổi hành vi có khả năng duy trì việc mua PC — và nhiều thay đổi được kích hoạt bởi các loại PC mới xuất hiện, ông nói thêm. Chúng bao gồm sự gia tăng của các thiết lập văn phòng kết hợp và làm việc từ xa, việc áp dụng rộng rãi các cuộc họp Zoom, sự gia tăng trò chơi điện tử trong đại dịch và cả việc bọn trẻ cần máy tính để học online nhiều hơn ở nhà.
Nguồn WSJ
