Satya Nadella đưa Microsoft trở lại vị thế dẫn đầu từ bờ vực của sự không phù hợp

San Francisco —  

Satya Nadella, giám đốc điều hành của Microsoft Corp., đã giành được một vị trí độc nhất trong số các ông trùm công nghệ, những người chủ trì bối cảnh kỹ thuật số ngày nay.

Sự giàu có và quyền lực ngày càng tăng của Big Tech trong thập kỷ qua là một đặc điểm nổi bật của chủ nghĩa tư bản hiện đại. Tuy nhiên, ngay cả khi được đánh giá theo tiêu chuẩn của hầu hết các đồng nghiệp của mình, Nadella vẫn nổi bật.

Đến cuối tháng 11, tổng lợi nhuận được tạo ra cho các cổ đông của Microsoft trong nhiệm kỳ gần 6 năm của ông đã vượt qua 1 nghìn tỷ USD. Trái ngược với thời điểm khi ông đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành thứ ba trong lịch sử của Microsoft, và công ty phần mềm có vẻ như đang trên đà phát triển nhanh đến mức không còn phù hợp với công nghệ. Bài tập tuyệt vời này trong việc tạo ra của cải đã xảy ra vào thời điểm mà mục đích và sức mạnh của các công ty lớn đang được xem xét kỹ lưỡng hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong một thế kỷ. Việc chuyên tâm theo đuổi giá trị của cổ đông đang bị nghi ngờ, và các chính trị gia cũng như cơ quan quản lý đang thể hiện mong muốn thách thức các công ty thống trị của thời đại – đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ.

Vì vậy, điều đáng chú ý là Nadella đã đưa Microsoft trở lại vị trí hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ mà không gây ra sự phẫn nộ và lo lắng do một số nhà lãnh đạo công nghệ khác gây ra – hoặc, về vấn đề đó, chính Microsoft trước đây. Công ty phần mềm này từng được coi là hình mẫu của kẻ bắt nạt cấp độ tập đoàn, sử dụng sự thống trị của mình đối với phần mềm PC để thống trị thế giới công nghệ. Sự điềm tĩnh đi kèm với sự phát triển gần đây của nó là minh chứng cho mục đích mới ở trung tâm của công ty, cũng như văn hóa doanh nghiệp phản ánh phẩm chất cá nhân của một giám đốc điều hành khiêm tốn hơn là sự kiêu ngạo về trí tuệ mà công ty từng được biết đến. vì.

Vẫn còn quá sớm để đánh giá tác động của Microsoft mới mà Nadella đang xây dựng. Với quyền kiểm soát một trong số ít các nền tảng điện toán đám mây sẽ thống trị giai đoạn tiếp theo của công nghệ, nó có khả năng tạo ra ảnh hưởng đáng kể đối với tương lai của doanh nghiệp và xã hội, dù tốt hay xấu. Bản thân Nadella cũng nhận thức được những rủi ro và tuyên bố đã đặt ra các thông số cho công ty của mình để đảm bảo rằng tác động của nó đối với thế giới là lành tính. Vào thời điểm mà danh tiếng của ngành công nghệ đang dịch chuyển tỷ lệ nghịch với sức mạnh của nó, ông ấy cũng muốn tạo khoảng cách với phần còn lại của nhóm.

“Không còn thứ gọi là Big Tech nữa,” ông tuyên bố về khác biệt chính trong mô hình kinh doanh giữa các công ty công nghệ hàng đầu đã đưa họ vào những con đường khác nhau. Chứng minh rằng Microsoft đã thực sự thay đổi cách thức của mình và trở thành một kiểu gã khổng lồ công nghệ mới sẽ là bài kiểm tra cuối cùng. Một dấu ấn cho sự thành công của Nadella trong năm 2019 là công ty của ông hiếm khi xuất hiện trên các tiêu đề. Tập trung vào việc bán công nghệ cho các doanh nghiệp hơn là người tiêu dùng, nó hoạt động chủ yếu ở hậu trường, mặc dù nó tiếp cận người tiêu dùng thông qua công cụ tìm kiếm Bing và dịch vụ email, bộ điều khiển trò chơi Xbox và các phiên bản phù hợp của phần mềm PC.

Vẫn còn rất nhiều tranh cãi cần giải quyết, từ việc công ty Redmond, Wash., mâu thuẫn với chính phủ Hoa Kỳ về quyền truy cập vào dữ liệu cá nhân được lưu trữ trên máy chủ của công ty, đến tình trạng thiếu nhà ở và những khó khăn ngày càng tăng khác do việc mở rộng của công ty ở khu vực Seattle. Vào đầu năm, công ty đã dành ra 500 triệu đô la để hỗ trợ nhà ở giá cả phải chăng hơn ở khu vực quê hương của mình, ngăn chặn các động thái tương tự của các công ty Công nghệ lớn khác.

Phố Wall ngày càng tin tưởng vào sự hồi sinh của Nadella tại Microsoft đã giúp giá cổ phiếu của hãng này tăng hơn 50% trong suốt năm 2019, gần gấp đôi mức tăng của thị trường chứng khoán nói chung. Điều đó đã đưa vốn hóa thị trường của nó vượt qua 1 nghìn tỷ đô la lần đầu tiên và một phần năm của con đường đạt đến nghìn tỷ thứ hai. Đến giữa tháng 12, giá trị do Nadella tạo ra đã tăng lên 850 tỷ USD. Cộng thêm 150 tỷ đô la mua lại cổ phiếu và trả cổ tức trong cùng thời kỳ, tổng lợi nhuận cổ đông được tạo ra trong nhiệm kỳ của ông hiện lên tới 13 chữ số.

Con số đó vẫn chưa nhiều bằng Tim Cook, đối tác của ông tại Apple Inc., người đã đạt tới 1,27 nghìn tỷ USD giá trị cổ đông trong 8 năm (phản ánh mức tăng 870 tỷ USD giá trị thị trường chứng khoán của Apple trong khoảng thời gian đó, cùng với gần 400 tỷ USD mua lại và chia cổ tức). Nhưng trong khi Cook đã chứng tỏ mình là thiên tài điều hành có khả năng phát huy hết tiềm năng của công ty do Steve Jobs xây dựng, thành tích của Nadella phụ thuộc vào kỹ thuật phục hồi công ty cơ bản hơn.

Michael Cusumano, giáo sư quản lý tại MIT, cho biết: “Ông ấy đã mang đến một nền văn hóa mới, một luồng năng lượng mới. “Microsoft đã một lần nữa trở thành một nơi thú vị để làm việc”.

Khi Nadella tiếp quản, Microsoft có nguy cơ bỏ lỡ hầu hết mọi xu hướng công nghệ mới quan trọng kể từ đầu thế kỷ. Việc chạy theo Google một cách tốn kém trong thị trường tìm kiếm đã kết thúc trong thời gian ngắn và đối với mạng xã hội Microsoft cũng bị tụt sau. Nỗ lực bắt kịp Apple và Google trong lĩnh vực điện thoại thông minh chẳng có kết quả gì: Một trong những hành động đầu tiên của Nadella là đóng cửa mảng kinh doanh điện thoại di động Nokia mà Microsoft đã mua trong một canh bạc cuối cùng. Và trong lĩnh vực điện toán đám mây, sự khởi đầu muộn màng đã khiến nó bị bỏ xa so với Amazon.com Inc.

Gốc rễ của vấn đề là do Microsoft là nghiện lợi nhuận do hệ điều hành PC của họ tạo ra. Nỗ lực giữ Windows ở vị trí trung tâm của vũ trụ điện toán đã làm nản lòng đội ngũ kỹ sư, cản trở nỗ lực thâm nhập vào lĩnh vực điện toán đám mây và di động. Nadella đáp lại bằng cách đưa Microsoft trở về cội nguồn, nhìn về thời kỳ trước Windows khi các công cụ phần mềm của nó được các công ty khác sử dụng để xây dựng công nghệ của riêng họ.

Ông nói: “Khái niệm cơ bản rằng chúng tôi xây dựng các công cụ, xây dựng nền tảng để những người khác có thể xây dựng nhiều công nghệ hơn, tôi nghĩ là phù hợp hơn, cần thiết hơn vào năm 2019 so với năm 1975”. Ở tuổi 46 khi lên nắm quyền, tân giám đốc chỉ kém người đồng sáng lập Bill Gates 11 tuổi. Tuy nhiên, theo Cusumano của MIT, điều đó là đủ để giải phóng anh ta khỏi những giáo điều cũ của công ty: “Anh ấy là thế hệ tiếp theo – anh ấy thực sự là một phần của thế hệ internet.”

Khi đuổi theo Amazon trong lĩnh vực điện toán đám mây, Microsoft gần đây đã được trao một hợp đồng điện toán đám mây mang tính bước ngoặt của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ trị giá tới 10 tỷ USD. Amazon, công ty được yêu thích để giành được dự án béo bở, đã kiện Lầu năm góc, tuyên bố rằng họ đã mất dự án vì sự thiên vị chính trị. Và làm việc với một số bộ phận của chính phủ Hoa Kỳ, bao gồm cả quân đội, đã khiến Nadella đọ sức với những nhóm nhân viên của mình, những người đã công khai lo lắng rằng công việc của họ sẽ được sử dụng để giết hoặc lạm dụng con người. Nhưng việc Microsoft được coi là có khả năng đảm nhận dự án điện toán đám mây, mặc dù nó vẫn thiếu tất cả các giấy phép bảo mật cần thiết, là một dấu hiệu cho thấy khả năng kỹ thuật và cơ sở hạ tầng đám mây mới đồ sộ mà Microsoft đã tích lũy được dưới thời Nadella.

Hội đồng quản trị của Microsoft đã không nhắm thẳng vào Nadella khi tìm kiếm người thay thế Steve Ballmer, thay vào đó theo đuổi một số người bên ngoài tiềm năng để lấp đầy khoảng trống. Tuy nhiên, sự thăng tiến đột ngột của anh ấy đối với công việc vào đầu năm 2014 phù hợp với sự thăng tiến được đặc trưng bởi tầm nhìn kỹ thuật và sự đảm bảo thầm lặng. Lớn lên ở Hyderabad, ông chủ tương lai của Microsoft đã trượt kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Công nghệ Ấn Độ danh tiếng nhưng đã lấy được bằng kỹ sư điện tại Đại học Mangalore trước khi chuyển đến Hoa Kỳ để theo học Đại học Wisconsin.

Nhiệm vụ đầu tiên của anh ấy sau khi gia nhập Microsoft vào năm 1992 là làm việc trên Windows. Nhưng sự thăng tiến của anh ấy trong công ty được xác định bởi một kỷ nguyên công nghệ mới. Anh ấy đã làm nên tên tuổi của mình khi điều hành công cụ tìm kiếm Bing – một đối thủ cũng chạy đua với Google, nhưng vẫn là một bài học cho Microsoft về cách xây dựng và vận hành các dịch vụ tiếp cận lượng lớn khán giả trực tuyến. Sau đó, anh tiếp quản Azure, nền tảng điện toán đám mây non trẻ của công ty.

Trong một công ty được xác định bởi sự cạnh tranh gay gắt, tham vọng phô bày rõ ràng và cạnh tranh khốc liệt, phong cách hợp tác và khiêm tốn của Nadella nổi bật. Nó là trung tâm của nền văn hóa mới mà anh ấy đã cố gắng mang đến cho công ty. Đồng cảm là phẩm chất mà ông đánh giá cao và cố gắng truyền cho nhân viên của Microsoft. Anh cho rằng kinh nghiệm của mình là do đứa con trai đầu lòng sinh ra bị bại não. Anh ấy nói rằng nó đã dẫn đến nhiều năm thất vọng cá nhân trước khi anh ấy học cách bớt coi mình là trung tâm hơn về nó.

Anh ấy đã thúc đẩy một triển vọng mới cho nhân viên Microsoft, dựa trên “tư duy phát triển” liên quan đến việc không ngừng cởi mở với việc học hỏi và những ý tưởng mới, thay vì “tư duy bảo thủ” trong quá khứ – khái niệm lấy từ nhà tâm lý học Carol Dweck . Và anh ấy đã làm việc để phá vỡ các rào cản, thay vào đó ủng hộ cách tiếp cận “Một Microsoft” sẽ thống nhất công ty. Margaret Heffernan, một doanh nhân phần mềm từng làm việc về các vấn đề quản lý tại Microsoft, cho biết: “Ngày xưa, ở đây có thứ văn hóa cạnh tranh nội bộ nhất mà tôi từng thấy – mọi người đều chiến đấu vì mạng sống của mình. “Nền văn hóa đã thay đổi hoàn toàn.”

Heffernan nói, cách sử dụng ngôn ngữ của Nadella là chìa khóa. Đối với những người bên ngoài ngành công nghệ, việc sử dụng biệt ngữ của anh ấy có vẻ khó hiểu. Nhưng đối với những người trong công ty, những thông điệp đơn giản, được lặp đi lặp lại thường xuyên, đã giúp củng cố những hành vi mới.

Kết quả không phải lúc nào cũng thanh lịch.

“Chúng tôi đã bỏ qua một số hành vi biết tuốt (know it all) cổ điển của mình để ít nhất bắt đầu cuộc hành trình, về mặt văn hóa, để nói rằng, ‘Tốt hơn hết chúng ta nên trở thành những người muốn học tuốt, learn it all’,” người đứng đầu Microsoft nói. Anh ấy gọi sự điều chỉnh này là “một điều khó khăn”, dựa trên nền văn hóa trước đây của công ty.

Peggy Johnson, người được tuyển dụng sớm vào nhóm quản lý hàng đầu của Nadella, ghi nhận ông là người có “thông điệp nhất quán” khác thường. Điều đó đã biến những gì có thể chỉ là lời nói suông ở một công ty khác thành một động cơ cho sự thay đổi văn hóa thực sự. Sau khi dành toàn bộ cuộc họp quản lý cấp cao để thảo luận về sự đa dạng và hòa nhập, cô ấy nói, Nadella tiếp tục lặp lại chủ đề tương tự một cách thấu đáo: “Chúng tôi không bao giờ ngừng nói về điều đó. Nó không chỉ là một hộp kiểm tra.

Ở một mức độ nào đó, Microsoft tử tế hơn, dịu dàng hơn phản ánh một kỷ nguyên mới trong công nghệ, trong đó công ty không còn có thể hoạt động một mình nữa và các liên minh trong các lĩnh vực như đám mây đã trở nên quan trọng hơn.

“Satya nhận ra rằng nếu chúng tôi không hợp tác, chúng tôi sẽ không phát triển,” Johnson nói.

Bản thân Nadella cẩn thận không tuyên bố mình chiến thắng trong cuộc đại tu văn hóa. Xét cho cùng – như ông thừa nhận – bản thân làm như vậy sẽ cho thấy công ty đã quay trở lại với một tư duy bảo thủ. Thay vào đó, anh ấy nói: “Từ Hy Lạp cổ đại đến Thung lũng Silicon hiện đại, điều duy nhất cản trở sự thành công liên tục, mức độ phù hợp và tác động, là sự kiêu ngạo.”

Cách Microsoft phát huy sức mạnh hồi sinh của mình trong thế giới công nghệ sẽ giúp xác định Nadella được đánh giá như thế nào. Điều đó khiến cuộc chiến với công ty nhắn tin mới nổi Slack Technologies Inc. trở thành một bài kiểm tra xem công ty, từng được biết đến với các chiến thuật rất tích cực, đã thực sự thay đổi đến mức nào. Slack đã niêm yết thành công trên thị trường chứng khoán trong năm nay. Nhưng cổ phiếu của nó đã giảm gần 50% do các nhà đầu tư lo lắng về một cuộc tấn công tổng lực từ Microsoft, khi công ty đang quảng bá một dịch vụ có tên là Teams.

Giám đốc điều hành của Slack, Stewart Butterfield, phàn nàn về cách Microsoft đã chơi chiêu, cáo buộc nó là “không fairplay”. Các dịch vụ của Teams đã được bao gồm miễn phí với dịch vụ Office 365 của Microsoft — một kỹ thuật “gói” từng khiến công ty gặp khó khăn với các cơ quan quản lý khi được sử dụng cùng với Windows. Butterfield cho biết Microsoft tiếp tục đặt Teams trước người dùng Office của mình, ngay cả khi họ không muốn: “Nếu bạn tắt nó, họ sẽ bật nó cho bạn. Nếu bạn gỡ cài đặt nó, họ sẽ cài đặt lại cho bạn,” anh nói.

Nhưng anh ấy nói thêm một cách miễn cưỡng về chiến thuật của Microsoft: “Bản thân tôi có lẽ cũng sẽ làm điều tương tự.” Và anh ấy cũng hoan nghênh sự chuyển đổi công ty của Nadella: “Tôi nghĩ rằng anh ấy đã đưa ra rất nhiều lựa chọn chiến lược tốt.”

Ông chủ của Microsoft cho phép khiếu nại của Butterfield trong thời gian ngắn.

“Câu hỏi mà anh ấy nên tự hỏi mình là liệu Slack có tồn tại nếu nó không dành cho Windows hay không và khả năng phân phối của anh ấy trên Windows mà không bị Microsoft cản trở,” Nadella nói. Anh ấy nói thêm, chỉ vì Microsoft cạnh tranh trên một dịch vụ cụ thể, họ không tắt quyền truy cập vào các nền tảng phần mềm của mình: “Điều đó không có nghĩa là chúng tôi đang khóa một lớp để gây bất lợi cho anh ấy”.

Theo Nadella, điều này làm nổi bật sự khác biệt quan trọng giữa Microsoft và các thành viên Big Tech khác. Nó không hoạt động như một người gác cổng, thay vào đó cho phép các nhà phát triển như Slack tiếp cận đối tượng Windows “mà không phải thu thuế”. Ông ấy nói thêm rằng các đối thủ của công ty ông được hưởng lợi từ việc có thể tự do tiếp cận khách hàng của họ bằng cách sử dụng nền tảng của Microsoft: “Google kiếm được nhiều tiền hơn trên Windows so với toàn bộ Microsoft. Hãy cho tôi biết một nền tảng khác mà điều đó sẽ đúng: không hề có.”

Ông tiếp tục so sánh vai trò của các công ty như Microsoft với vai trò của các công ty tổng hợp, những công ty thống trị thị trường bằng cách tích lũy nhiều nội dung hơn các đối thủ — như Google và Facebook Inc. trong lĩnh vực truyền thông trực tuyến hoặc Amazon trong lĩnh vực thương mại điện tử. Đề cập đến cách thức hoạt động của những công ty như thế này, ông nói: “Bạn đang hàng hóa hóa nguồn cung. Theo một số cách, bạn thậm chí còn đang biến nhu cầu thành hàng hóa. Đó là một động lực rất khác.

Những nỗ lực của Nadella để biến Microsoft thành bộ mặt có trách nhiệm của công nghệ đã được thực hiện vài năm rồi. Ông ấy đã cảnh báo sớm hơn các đối thủ ở Thung lũng Silicon về những cạm bẫy tiềm ẩn của AI — và cũng sớm hơn trong việc hệ thống hóa các phản ứng có thể xảy ra. Dưới thời Chủ tịch Microsoft Brad Smith, Microsoft đã ủng hộ “Công ước Geneva kỹ thuật số”, đưa ra các điều khoản để quản lý xung đột mạng trong tương lai.

Heffernan nói: “Họ đang thực hiện một cách tiếp cận công nghệ chu đáo hơn nhiều. “Có một cơ hội to lớn cho ai đó giải quyết những vấn đề này và biến họ thành những người giỏi về công nghệ.”

Cuối cùng, đó sẽ là thành công của Microsoft với tư cách là một nền tảng hỗ trợ nhiều loại hoạt động kỹ thuật số hơn, điều này sẽ quyết định giá trị của nó — đối với cả cổ đông và xã hội nói chung. Theo Nadella, các cơ quan quản lý trên khắp thế giới sẽ không cản trở nó, bất kể công ty lớn đến đâu, miễn là nó tạo ra nhiều của cải hơn cho những người dựa vào dịch vụ của nó hơn là cho chính nó.

Ông nói: “Chúng ta phải tạo ra thặng dư địa phương ở mọi quốc gia. “Bản thân sự to lớn không phải là vấn đề, miễn là thặng dư xung quanh nó còn rộng rãi. Tôi cảm thấy như chúng ta đang ở phía bên phải của lịch sử.”

Nguồn: latimes.com